奥里贝尔 议政厅广场
女孩把玩着不断喷涌出细小气流的石头，思考着之后的行动。
[照这块石头的成色来看，用作工坊加工的原料倒是足够了，但是为了稳妥些，还是去看看矿藏记录吧。]
“你知道去资源局的路吗，两百牧尼带我去个风评好些的餐馆，之后去资源局。”女孩一改之前客气的态度，开始使唤起男人，或许，她自己也没发现这态度上的变化。
“说起餐馆的话，我想河边的‘吉米餐厅’应该会让你满意的，而且那里距离这里并不远，请跟我来。”男人听到有钱赚，倒也很快从败者的心态中脱离了出来，开始热忱地给女孩带起了路。
“我想，为了方便说话，我们得知道对方的名字，我叫戴维，你的名字呢？”
“黎丝，这是我的名字，我不爱在人太多的地方吃饭，你看着安排。”女孩一边说一边从自己的钱包中拿出两张纸币递给男人。
男人连声应到，并拦下一名路过的马车招呼着黎丝乘了上去。
十五分钟后，马车停在了木质招牌写着花体字的餐馆前方。一阵淡淡的食物香气传来，同时传来的还有小提琴的曲子“红”，这首传遍月海地区的曲子。女孩看了看餐馆，转身对着付完车钱就停在原地不动的男人说，“进来一起吃吧，我还有些事情要问。”
[虽说没有赢过她，但是能赚到两百牧尼，还有一顿美餐，这真是幸运之神对我眷顾啊，哈哈哈哈。这漆过的光滑木桌，拉着小提琴的乐手，简直能照出头发的光滑大理石地砖。不管怎么说都是赚到了。]
男人对今天的经历很是满足，挂着笑脸走进了餐馆。
黎丝随着侍者在一副小圆桌前坐下，示意男人坐在对面，接着点了些菜，吩咐侍者送来了两杯柠檬汁。随后她松了口气一样轻轻嗫了一小口，微微皱着眉头问道男人“这块石头，你是怎么到手的？据我所知，乌斯特姆家对这方面应该很重视，你是在他们把那里封锁起来之前拿到的咯，告诉我，矿脉的状态如何。”
“我是随着猎团一起发现的，大约有二十来人吧，刚看到时我们都吓到了，整个岩壁发出嗡嗡的声响，走近了能感觉到风从那里喷出来，也有人挖了一些石块带走，后来有外邦的人知道之后，从我们手里买走了很多，不过我再回去看发现那里已经被带有刀的守卫看起来了，还建有简单的木屋，路也被扩宽得宽阔平整……”男人忘掉了女孩只想知道矿藏的成色，滔滔不绝地说着他的经历。
前菜被端了上来，女孩用叉子慢慢的摆弄着摆盘精致的鹅肝，半天没下口，她的目光落到了餐厅另一角。
那里坐着一个年轻男人和一个中年、公职打扮的男性。年轻男人黑色呢绒正装的前襟绣有一个倒立的银色正三角形。
看到对方时，女孩瞳孔微微放大，有些惊讶地停下手上的动作。戴维总算发现了雇主的注意力似乎不在自己身上，安静了下来，默默地开始进餐。
[矿藏应该相当丰富，乌斯特姆家已经占用而且开始建造工人临时住所，不过照这个猎人所说的来看，应该是提前建设，实际的开采权还没有拿到吗……那就好办。只是没想到会在这里，和他谈。]
年轻的男人一身黑色正装，一头打理得服服帖帖的金发，深蓝色的眼睛和尖尖的耳朵，和黎丝一样，是一个埃奇曼人，相较于西部高大魁梧的年轻人来说，他显得瘦削而文弱，不过在永昼之城艾奇卡瑞，他这样的形象倒也不是不讨姑娘喜欢。
此刻他带着商人特有的虚假笑容和桌对面那个中年男人说着话，中年男人带着笑连声回答好好，不管怎么说，让乌斯特姆家族拿到开采权对于城市有好处，他乐意批准开采。
吞下一块表面的油脂还在滋滋作响地散发着香气的猪排，又饮下一口白葡萄酒后，中年男人准备现在就应下瑞恩·乌斯特姆的申请，今晚签好他的开采权证书。
不过，意外情形的到来似乎总是不期而至，而他并没有准备好迎接。
女孩起身走向那两人，在桌前停下，用手指关节轻轻扣了扣了桌面，随后说道“请问两位是在谈判有关硬风石矿藏开采权的事吗？不介意的话，我也想参与商谈。”说完她抱起双手，带着浅笑看着瑞恩。
“好久不见，黎丝。”年轻男人有些惊讶于对方的出现，不过很快调整了自己的心情笑道，“我以为你这个时间会去墨尔比，这一任数主在九天前宣布开放风道，你对赌博的热衷或许应该驱使你去北方学习概率论，而不是西北处的这里。”
威尔有些疑惑的看了看这个姑娘，心说这银发的姑娘大概是他妹妹吧，不过也不大像，至于开采权的事情，他有些茫然。
“当然，我对于他们研究很感兴趣，总有一天我会去那儿，不过，不是现在。”
女孩说完话，在两人侧面坐下，她回头看了看带路的猎人，对方就起身把她的杯子端了过来，“西部人似乎很喜欢酸味？这杯柠檬汁，有些酸过头了。”
“这位是黎丝·克莱柴尔德......他是威尔·格林，奥里贝尔土地资源会首席。”瑞恩给两人做着介绍，透露着一点疲倦和无奈。
“黎丝小姐，很高兴遇到你，请问你是代表克莱柴尔德家来到这里的吗？”威尔有些明白了。
“是的，我们想要拿下这个矿脉的开采权，我被派来办这件事……”说到后面，黎丝被侍者端来的沙拉吸引了注意力“我就知道你们会在蔬菜沙拉里放那个，不得不说那草叶很神奇。”
她高兴地叉起一些淋上了沙司的蔬菜送入嘴里，然后细嚼慢咽吞下，也不知是说完了还是忘了自己在说正事，或者说，只是想吃完了再说，总而言之，她此时只是认真地吃着刚点的沙拉。
中年男人看到这一幕很不愉快，实际上，到目前为止，陆陆续续有公司或者个人找到过他，当然，贿赂也一并被放到他的面前，不过对他来说，那些都不是他想要的，他希望对方能带给市民更多的益处，从这个方面来说，威尔无疑是一个无私的官员。
对于一直无视他存在的黎丝，他有些生气地开口了，些许怒气让他的话听起来正气凛然，就像一名诵读着控告犯人的法律条文的律师那样，强势，不容置疑。
“关于那个矿脉，乌斯特姆家已经在今天和资源会协商了，由他们来接管开采，我想要知道克莱柴尔德是否能拿出足够的诚意，我想，您应该明白，把它交给他们，矿脉周边区域的市民，甚至全市的人民，都能得到好处，就业岗位会增加，下游产业能得到更好的发展，我们想要争取的不止是一些税收，作为资源会首席，也作为一个普通市民，我希望了解从未涉足过矿产行业的克莱柴尔德以什么样的条件来争取开采权。”
女孩放下叉子，金属轻磕到瓷器，发出冰凉的响声，一直演奏着的音乐也在此时戛然而止。
“我想……对于我家族的怀疑毫无意义，我们拿到矿脉，你们会有同样的好处，不，应当是更多的好处，这也是我们确信能取得开采权的原因，”女孩顿了顿，喝下一小口柠檬汁，“威尔先生，你听说过蒸汽列车吗？”
“一部分，以热力为力量的运输机械，似乎和你的家族有关，可这和我们的谈话有关系吗？我希望你能回到正题，黎丝小姐。”男人有些生气，老实说，和大多数人不同，对方并不客气，诚然，她是个千金小姐，盛气凌人也属自然，但其谈判时的不屑，让他相当不愉快。
“看来你对于列车的了解还停留在一年前，不过这对于远离艾奇卡瑞的你们来说情有可原，实际上，现在的列车已经能达到相当快的速度了，并且，载运能力也提升了很多。
目前艾奇卡瑞到北部墨尔比，以及连接东部沃特里堡的铁轨已经在克莱柴尔德铁路公司的名下开始铺设，当然，我们迟早会铺设铁路至这里，毕竟这边也是月海区域的一个重要城市，至于是迟是早，或许就在于你，威尔先生。”
她说完后，看了看威尔桌前的烤猪排。
［早知道我应该点牛肉的，猪排有些油腻，如果这也有酸味我只好另点一盘了。］
这时被端上来的是一盘炙烤得刚刚好的猪排，她试着切下一块后，肉排的切口中有肉汁流出，散发出香甜的气味，肉排被主厨用香橙汁制作的酱汁腌制过后，吸足了香气和汁水，此刻这股酸甜的味道在嘴里迸发，这个刚想着有酸味就不吃的人，正愉快地切着猪排，一块一块地将其送进嘴里。
瑞恩明白自己大概是输掉了这场争斗，虽说他自身对于家族利益并不很感兴趣，但是想到回去之后会被愤怒的父亲训斥，还是叹了口气。
随后他塞入口中一块面包，入口之后，他甚至有些怀疑这是一块蛋糕，柔软，一点点酸甜，奥里贝尔的特征让他烦闷不已。或许就这么回去也好吧，瑞恩仿佛已经看见了艾奇卡瑞的永昼盛景在向他招手。
“我不想浪费太多时间，你争取在明天前定下许可证书的事情吧，威尔先生。”在沉默中吃完猪肉排后，黎丝用手帕擦着嘴慢悠悠地说。
不过，就像吃鱼时不小心吞下骨刺那样，她还没有注意到自己在吃下这个矿脉时，一根锋利的骨刺正在逼近她的喉咙。
这根小小的骨刺慢慢说道，“是的，或迟或早，这话一点不错，黎丝小姐，我想，我有义务为市民们争取更多时间，好让他们做好准备迎接新生事物的到来。
这份开采许可书会是瑞恩先生的，此外，我相信黎丝小姐并不怎么适合谈生意，这次的失败如果能带给尊贵的大小姐带来一些教训，我就再快乐不过了。”
嗫饮着白葡萄酒的瑞恩听到这话后，眼中突然浮现出笑意，他忍着笑看着惊讶的黎丝，对她的表情感到十足的新奇，看到对方出丑时的窃喜，让他此时像个观看喜剧却非要正襟危坐的观众。
黎丝此刻才反应过来，自己的态度显得如此的高傲自大，以至于对方拒绝了她的申请。
她开始觉得就这样把这次旅行当作游玩也不错，只是，对于随行雾海的条件，她还是感到有些头疼。
为了得到父亲的许可，跟随他去雾海处理分公司事务，她才来到西部。
自然，她对于那些事务并不抱兴趣，指引她这么做的更像是深藏于心的冒险冲动——那里某个有趣的事物引起了她的兴趣。
不过现在她无疑有了麻烦，家族内部的铁路建设计划并未公开，因此她将这个未动工的建设计划假作待定事项，进而当成筹码与外人谈交易。本来她有机会吃下一条矿脉，现在看来是泡汤了。。
［必须得是一个足够大的战利品才行。足够大的……等等……我完全可以跳过这个家伙直接找到市议会首席，让他同意之后给这家伙施加压力。］她仿佛能看到威尔沮丧的脸，带着无可奈何与愤怒。
［没错，就这么办。］作好决定后表情突然转晴的她放下汤匙笑着对威尔说，“这次旅行有一些小插曲稍微影响了我的心情，不过我确信自己会度过一段美好的时光，两位用餐愉快，我先走咯。”
木门关闭，挂在门上的小铃叮叮咚咚。
“你的朋友相当的傲慢，瑞恩先生，我从未见过这么傲慢的人，为了让这位大小姐懂得礼仪，我不得不稍微给她一些教训。”中年男人对瑞恩抱怨道。“当然，为了市民们的福利，我还是会将开采权交给克莱柴尔德家族，这点还请您转告她。”
“你不明白，威尔，”瑞恩轻嗫一口葡萄酒，“她不是瞧不起你，她的本性就是那样，我是说，她不轻视任何人，那仅仅是一种不成熟，或者说，不老练，你能明白吗？”
“她不轻视任何人？是的，或许她轻视的是所有事物，除了甜食。”威尔打了个酒嗝，回答道。
“不，你对她有误解，威尔……从我幼时第一次见到她开始她就一直如此……”
“不不不，你听着，小男孩，不管女孩有多漂亮，你也得把她当做一个陌生人来判断她的人品……”听着威尔开始传授人生经验，瑞恩苦笑着放弃了解释的打算，只是慢慢地吃着午餐，小提琴手演奏的乐曲，絮絮叨叨的中年人发出的白噪音，随着这些东西和酒液入胃，他在恍惚间竟然趴在桌面上睡着了。
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